Bladverliezende sierheester die in ons klimaat al snel twee tot drie meter hoog kan worden. In het zuiden van China en Taiwan groeit deze rijstpapierplant uit tot een kleine boom van 4 tot 6 meter hoog en is de Tetrapanax zelfs bladhoudend.
Deze heester moet het naast zijn groeikracht vooral hebben van de zeer grote en mooi tropisch uitziende bladeren. De enorme tot 11 lobbige diep ingesneden bladeren kunnen met gemak een diameter van ruim 1 meter bereiken. De bladeren zijn aan de onderzijde viltig en aan de bovenzijde glanzend groen. De jonge scheuten zijn eveneens van een viltig bruin laagje voorzien wat kleur en extra uitstraling aan de plant geeft. .